[Dom-Madinina] : Tout sur la Martinique (histoire, géographie, religion, econimie,....)

La bibliothèque Schoelcher est un bâtiment à l'architecture étonnante, mélange de style romanobyzantin, néocolonial-baroque. Elle ne laisse personne indifférent et mérite le détour.

En 1883, Victor Schoelcher fit don au conseil général de la Martinique d' une partie de sa bibliothèque personnel: 10'000 volumes et 250 partitions musicales. Il émit la condition que cette bibliothèque soit ouverte à tous, en particulier pour l' instruction des anciens esclaves
noirs, et placée sous la responsabilité d'un bibliothécaire attitré. Le premier conservateur imposé par Victor Schoelcher fut Victor COCHINAT, journaliste parisien et secrétaire d' Alexandre Dumas. La plupart des livres originaux, envoyés en Martinique dès 1884, furent détruits
par l' incendie qui ravagea Fort de France en 1890.

La Bibliothèque Schoelcher a été construite sur des plans d' Henri PICK. Le bâtiment fut exposé près de l' Arc de Triomphe du Carrousel et non au Champ de Mars, avant d' être remonté en Martinique, au bord de la Savane, sur l' emplacement de l' hôtel du Petit Gouvernement, ancienne résidence des Beauharnais. Sa construction est antérieure à celle de la tour
Eiffel et au Grand Palais, qui datent de 1900. Contrairement à une légende répandue, le bâtiment n' abrita pas le pavillon des Antilles, à l' exposition universelle de Paris en 1889. La Bibliothèque Schoelcher a été classée monument historique le 5 janvier 1993.

La bibliothèque Schoelcher, un des plus beaux bâtiments de Fort de France, voire de l' île, inscrit depuis 1973 à l' inventaire des monuments historiques, fierté des Martiniquais, est née dans la douleur: Incendie en 1890, violent cyclone en 189l, procès interminable avec le constructeur, la maison Moreau, suspensions de chantier pour diverses raisons, litiges divers et variés semblent s' opposer à la construction et l' édifice mettra dix ans pour sortir de terre.

La bibliothèque Schoelcher jaillit d' un écrin de verdure et de plantes tropicales. Elle est clôturée de grilles en fer forgé qui l' isole de la rue. Le bâtiment s' admire, pour commencer, de l' extérieur. La façade antérieure d'une grande richesse contraste avec la sobriété des façades latérales. Le bâtiment surprend, il évoque un édifice religieux, église ou temple. Un certain éclectisme fait bon ménage avec un exotisme bien dosé qui s' accorde avec le raffinement et le pittoresque de l'architecture. Pour l'époque, l'édifice constitue une véritable prouesse technique, une préfabrication industrielle. N' oublions pas que le bâtiment a été entièrement
réalisé à Paris, puis démonté, transporté et remonté à Fort de France. Le bâtiment principal est un carré de 17,75 mètres de côté et de 23,65 mètres de hauteur précédé d' un avant corps rectangulaire. Une coupole, de forme octogonale, surplombe la salle de lecture. En haut du mur on peut voir une frise, constituée par les noms d' écrivains et de philosophes célèbres. Douze colonnes métalliques reposent sur un soubassement en pierre et supportent la grande verrière. Malgré la grande variété du décor l' ensemble ne souffre pas de lourdeur. Décor flo
-ral sur fond de mosaïque, médaillons, chapiteaux Corinthiens, bas reliefs, frises, cartouche, polychromie des murs, couleurs pastel ou vives se mêlent en harmonie. Belle de jour, mais également belle de nuit, sous l' effet d' un éclairage externe, qui met en valeur son charme insolite à la tombée du jour.

Photo prise par moi même.

Djandmadinina©

Photo prise par moi même.

La Martinique est l'île la plus réputée des Antilles françaises pour son rhum. Les rhumeries, ou plutôt les distilleries et les habitations, sont nombreuses en Martinique, une douzaine contre 8 ou 9 en Guadeloupe. Le savoir faire ne s'arrête pas au rhum blanc, qui est le rhum le plus commun, commercialisé sans vieillissement. Les rhums les plus intéressants sont vieillis en fût de chêne. Toutes les années ne sont pas millésimées. La plupart du temps les meilleurs rhums d'une habitation sont assemblés, selon différents critères : âge, quantité... Les rhums vendu en millésime sont plutôt rares et réservés aux années exceptionnelles.

Sachez enfin que le rhum NEISSON a remporté deux médailles au concours de Paris en 1998 : une d'or pour le rhum vieux et une d'argent pour le rhum blanc 50°. Avis aux amateurs...

La Fabrication :

Le rhum est fabriqué à partir de la canne à sucre. Celle-ci est récoltée dans les premiers mois de l'année. Il y a encore peu de temps, les cannes étaient coupées à la main, puis attachées et transportées à la distillerie. Maintenant cette opération est principalement mécanisée. La récolte de cannes se situe aux environs de 100 000 tonnes par an.

La canne est pressée à l'usine, par des moulins horizontaux qui en expriment le jus. Le résidu fibreux qui en résulte s'appelle la bagasse, qui servira de combustible après séchage. Le premier jus, le vesou, est mis à fermenter dans des cuves où il devient grappe ou vin. La bagasse sert à chauffer la colonne de distillation, et permet ainsi à l'usine de tourner en circuit fermé.

L'étape suivante est la distillation, qui va produire l'alcool qui, mélangé d'eau atteindra entre 50 et 55%. La production annuelle d'alcool pur est d'environ 70 000 hectolitres. Chaque année est distinguée par la teneur en sucre des cannes, la préparation des barriques, et l'expérience du maître de distillerie, qui va permettre aux arômes de se développer, et d'aboutir à ce produit de longue tradition: le rhum, Chaque année, la Martinique produit environ 2,5 millions de bouteilles.

Les rhums Autrefois appelé tafia par les militaires et marins qui lui ont donné mauvaise réputation, le rhum etait produit en usine-sucrerie.

Histoire du rhum :

1635 : les français s'installent en Martinique. Les principales cultures d'exportation sont le café et le coton. On procède aux premiers essais de culture de la canne.

1650 : La Martinique exporte déjà un peu de sucre mais c'est une production peu rentable car seule une faible proportion de jus est transformée en sucre.

Au fur et à mesure de l'augmentation de la production, on cherche une solution à ce gaspillage, solution qui semble être apportée par un ouvrier de la plantation qui goûta au jus que la chaleur et les levures naturelles avaient fait fermenter : c'est le début du rhum de sucrerie ou rhum industriel.

Arrivée du Père Du Tertre qui fabrique un appareil de distillation pour traiter écumes et gros sirops.

1694 : le Père Labat invente l'alambic : de nombreuses sucreries vont alors s'adjoindre une distillerie.

1767 : Le sirop est la monnaie d'échange internationale
Il existe 450 sucreries en Martinique

1870 : la canne couvre 57% de la surface cultivée ; les sucreries traditionnelles se regroupent en usines centrales.

Mais face à l'effondrement du cours du sucre, il faut trouver d'autres débouchés : apparaît alors l'idée de distiller du jus de canne frais fermenté. C'est l'arrivée du Rhum Agricole ou Rhum Habitant.

Pour faire face à la demande, une véritable industrie rhumière se met en place.

8 Mai 1902 : l'éruption de la Montagne Pelée réduit à néant la ville de Saint Pierre et diminue de moitié la capacité de production.

1ère guerre mondiale : le renouveau s'amorce, les usines se modernisent.Le rhum vient redonner courage aux soldats et entre dans la composition des explosifs: sa production est multipliée par 2.

1918 : les distillateurs métropolitains s'inquiètent de ce concurrent aux cours trop bas et trop anarchiques : la métropole limitera l'importation des rhums coloniaux avec la loi du contingentement du 31 décembre 1922.

Aujourd'hui, la filière Canne - Sucre – Rhum, c'est environ :

3700 emplois

3500 hectares plantés en canne

220 000 tonnes de canne produites

120 000 pour les distilleries = 12 Millions de litres
80 000 pour la sucrerie = 1 Million de litres
+ 6 000 tonnes de sucre

Les différents rhums :

Le rhum agricole est produit par la distillation des premiers jus de canne, et c'est la proportion de substances volatiles non-alcoolisées qui fait sa différence avec l'alcool pur et lui donne son goût.
Le rhum industriel, appelé également rhum léger, grand arôme, coco-merlo. C'est la qualité de rhum produite dans le reste des Antilles. Environ 20% du rhum produit à la Martinique alimente la production des rhums d'autres marques européennes ou américaines.

Le rhum vieux est le résultat d'un soin particulier. Le rhum blanc est placé en fûts de chêne et va vieillir ainsi pendant au moins trois ans. Tout comme certains whiskies, il existe des bouteilles de rhum vieux "hors d'age" dont le caractère et la qualité n'a rien à envier à certains Armagnac.

Le rhum paille, récent, s'est imposé auprès des gourmets par sa jolie couleur ambrée, due à une légère caramélisation. Il est issu de la même fabrication que le rhum blanc.

Le grand arôme. C'est un rhum industriel destiné à relever certains alcools légers, mais aussi à être utilisé dans certains cocktails ou recettes.

Photo prise par moi même ( Distillerie La Mauny : Stockage de la canne ).

Djandmadinina©

Photo prise par moi même ( Distillerie La Mauny : colonne de distillation ).

Photo prise par moi même ( Distillerie La Mauny : Ancien pressoir ).